Заха Хадид всемирно известна постройкой инновационных зданий, а также обширной теоретической и академической работой. Она всегда пыталась уйти от привычного видения зданий, растянуть пространство и, работая с перспективой, сделать статичное здание более динамичным. Поэтому каждый из ее проектов – это революционное исследование архитектуры, дизайна и урбанистики. Заха Хадид автор таких работ, как Национальный музей искусств XXI века в Риме, Центр водных видов спорта в Лондоне, Центр Гейдара Алиева в Баку, Центр современного искусства Розенталя в Цинциннати и Оперный театр в Гуанчжоу.

Во время вручения премии президент RIBA и председатель отборочного комитета Джейн Дункан отметила: "Заха Хадид – это значительная, глобальная влиятельная сила в архитектуре. Ее экспериментальные, скрупулезные и взыскательные работы, от зданий до мебели, обуви и машин, по достоинству признаны во всем мире". 64-летняя Заха Хадид стала первой женщиной, получившей эту награду.

Королевская золотая медаль учреждена королевой Великобритании в 1848 году и присуждается человеку или группе людей в знак признания за сделанные работы и оказавшими значительное влияние на развитие архитектуры.